A chave do cofre 317 permaneceu entre nós como se pesasse muito mais do que alguns gramas de metal. Eu queria exigir uma explicação imediatamente, mas alguma coisa na expressão de Natália me conteve. Não era culpa. Era o rosto de alguém que havia passado anos carregando uma verdade perigosa demais para dividir com qualquer pessoa.
“Então me diga o motivo.”
Natália olhou para a porta da sala antes de responder.
“Seu pai apareceu na minha casa quando os meninos tinham quase dois anos. Eu achei que ele estivesse ali para tirá-los de mim.”
“Meu pai faria isso?”
“Naquele momento, eu acreditava que sim. Ele entrou, viu Gabriel e Rafael brincando na sala e começou a chorar.”
Fechei os olhos. Augusto nunca chorava.
“Ele pediu um teste de DNA em segredo”, continuou Natália. “Eu aceitei porque queria provar que nunca havia mentido. Quando recebeu o resultado, ficou quase uma hora sentado no carro. Depois voltou e me disse que você não podia saber ainda.”
“Por quê?”
“Porque alguém estava acompanhando tudo relacionado aos herdeiros da família Almeida.”
Marcelo ergueu a cabeça.
“Projeto Herdeiro.”
Natália assentiu.
“Foi a primeira vez que ouvi esse nome.”
Meu pai sabia. Roberto sabia. Helena sabia alguma coisa. E eu, que controlava empresas espalhadas pelo país, aparentemente fora o último homem a compreender o que acontecia dentro da própria família.
“Vamos ao cofre”, falei.
“Lucas, Gabriel está internado.”
“Eu não vou abandonar meu filho.”
A palavra saiu antes que eu pudesse pensar.
Meu filho.
Natália ficou em silêncio.
Combinei com Marcelo que ele iria sozinho à antiga sede e faria uma chamada de vídeo assim que chegasse ao escritório de Augusto. Enquanto esperávamos, voltei ao quarto. Rafael dormia encolhido numa poltrona. Gabriel estava acordado.
“Minha mãe está brava com você?”, perguntou.
“Sua mãe tem muitos motivos para estar.”
“Você fez ela chorar?”
Não consegui mentir.
“Fiz.”
Ele ficou pensativo.
“Então precisa pedir desculpa.”
Quase sorri.
“Estou tentando.”
Gabriel estendeu um carrinho pequeno que segurava.
“Pode ficar até eu dormir.”
Sentei-me.
Quinze minutos depois, ele adormeceu segurando dois dedos da minha mão.
Foi assim que Helena me encontrou.
Quando levantei os olhos e a vi parada do lado de fora do quarto, meu corpo inteiro ficou rígido.
Ela não entrou.
Apenas fez um gesto para que eu fosse até o corredor.
“Como descobriu onde eu estava?”
“Você saiu de casa transtornado depois de receber uma fotografia de Natália. Não foi difícil.”
Fechei a porta.
“Você conhecia meus filhos?”
A pergunta eliminou qualquer possibilidade de conversa educada.
Helena empalideceu.
“Agora você sabe.”
“Responda.”
“Eu sabia que Natália tinha tido gêmeos.”
“Sabia que eram meus?”
Ela demorou.
“Suspeitava.”
“Você assinou pagamentos para a VR Participações.”
Helena fechou os olhos.
“Seu pai me pediu.”
“E você simplesmente obedeceu?”
“Eu trabalhava para ele.”
“Você estava na clínica com Roberto.”
Ela me encarou, surpresa.
“Natália contou.”
“É mentira?”
“Não.”
Minha raiva cresceu.
“Então me explique.”
Helena aproximou-se.
“Augusto descobriu irregularidades na clínica. Resultados alterados, prontuários modificados, amostras trocadas. Ele acreditava que alguém estava tentando controlar informações médicas de famílias muito ricas.”
“Por quê?”
“Herança. Sucessão empresarial. Chantagem. Eu nunca soube tudo.”
“E Natália?”
“Seu pai acreditava que ela estava em perigo.”
A frase me fez parar.
“Então o dinheiro?”
“Era para protegê-la.”
“Mandando documentos falsos dizendo que eu rejeitava meus próprios filhos?”
A expressão de Helena mudou.
“Que documentos?”
Mostrei a fotografia da declaração assinada por Roberto.
Ela leu e imediatamente balançou a cabeça.
“Eu nunca vi isso.”
“Conveniente.”
“Lucas, os pagamentos que autorizei eram para segurança privada, mudança de endereço e despesas jurídicas. Augusto me disse que Natália precisava desaparecer dos registros de determinadas pessoas.”
“E por que me manter no escuro?”
Helena respondeu quase num sussurro:
“Porque você era o alvo principal.”
Meu telefone tocou.
Marcelo.
Atendi por vídeo.
Ele estava dentro do antigo escritório de meu pai. Atrás dele, tudo permanecia como eu lembrava: madeira escura, estantes e a enorme fotografia de São Paulo.
“Encontrei o cofre.”
Marcelo mostrou uma fileira de compartimentos embutidos atrás de um painel.
317.
A chave funcionou.
Dentro havia três pastas, um pen drive e uma carta com meu nome.
“Leia a carta.”
Marcelo abriu.
A letra era de meu pai.
“Lucas, se você estiver lendo isto, significa que falhei em resolver algo que começou muito antes do seu casamento com Natália.”
Meu coração acelerou.
Marcelo continuou.
“Você acreditou durante anos que o problema para ter filhos estava em seu casamento. Essa mentira foi construída deliberadamente. Quando descobri, já havia pessoas dentro do Grupo Almeida envolvidas.”
“Continue.”
Marcelo virou a página e parou.
“O quê?”
Ele aproximou o papel da câmera.
“Seu pai escreveu que o Projeto Herdeiro não era apenas sobre você.”
“Então sobre quem?”
Marcelo leu:
“Durante quase quinze anos, informações médicas de famílias controladoras de grandes empresas foram coletadas ilegalmente para prever sucessões, disputas patrimoniais e vulnerabilidades.”
Helena levou a mão à boca.
“Meu Deus.”
Mas havia mais.
Marcelo conectou o pen drive a um computador isolado. Pastas apareceram na tela, cada uma com sobrenomes conhecidos: famílias de banqueiros, industriais, empresários.
Então surgiu ALMEIDA.
Dentro havia arquivos sobre mim, Natália e os tratamentos de fertilidade.
E outro nome.
HELENA RIBEIRO.
Olhei para minha esposa.
Ela parecia genuinamente confusa.
“Abra.”
Marcelo clicou.
Um documento médico apareceu.
Helena se aproximou do celular e perdeu a cor.
“Isso não pode ser verdade.”
“Que documento é esse?”, perguntei.
Marcelo demorou a responder.
“Um exame genético feito oito anos atrás.”
“De Helena?”
“Sim.”
Olhei para ela.
“Nós nem nos conhecíamos.”
“Eu nunca fiz esse exame”, disse Helena.
Marcelo continuou descendo o arquivo até encontrar uma anotação assinada digitalmente.
**Candidata compatível. Aproximação futura recomendada caso o casamento Almeida-Natália seja encerrado.**
O corredor ficou absolutamente silencioso.
Meu casamento com Helena não havia começado por acaso.
Alguém escolhera minha segunda esposa anos antes de eu sequer conhecê-la.
Então Marcelo abriu a última pasta.
Havia apenas uma fotografia.
Um homem muito mais jovem saía da clínica ao lado de meu pai.
Reconheci-o imediatamente.
Era o médico que, naquela mesma manhã, no Rio de Janeiro, havia olhado nos meus olhos e garantido que eu nunca fora infértil.
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