Um genau 22:03 Uhr, dreiundneunzig Tage nachdem ich die Scheidungspapiere unterschrieben und die Liebe meines Lebens dazu gezwungen hatte zu glauben, dass sie mir nichts mehr bedeutete, klingelte mein Handy mit einer Nachricht, die so verheerend war, dass sie jedes Opfer, das ich gebracht hatte, mit einem Schlag sinnlos erscheinen ließ. „Ihre Ex-Frau ist bewusstlos … und sie ist in der sechzehnten Woche schwanger“, sagte die Stimme am anderen Ende. In diesem Augenblick begriff ich, dass der Albtraum, den ich erschaffen hatte, um sie zu beschützen, etwas weitaus Schlimmeres geworden war. Ich hatte keine Ahnung gehabt, dass jemand, der meinen eigenen Familiennamen trug, ihr Leben Stück für Stück zerstörte, während ich Hunderte Kilometer entfernt meinem Land diente.
Die Stille in meiner Dienstwohnung in der Julius-Leber-Kaserne in Berlin war in dem Moment vorbei, als mein Handy aufleuchtete.
„Spreche ich mit Oberstleutnant Lukas Mertens?“, fragte eine Frau mit dringlicher Stimme.
„Ja.“
„Hier ist die Charité in Berlin. Ihre Ex-Frau, Emilia Roth, wurde vor ungefähr zwanzig Minuten bei uns eingeliefert. Sie ist bewusstlos, und unsere Untersuchung hat ergeben, dass sie ungefähr in der sechzehnten Schwangerschaftswoche ist.“
Mehrere endlose Sekunden lang bekam ich keine Luft.
Schwanger.
Bewusstlos.
Ex-Frau.
Diese drei Worte durchbrachen jede Mauer, die ich in den vergangenen drei Monaten um mein Herz errichtet hatte. Die Scheidungspapiere, zu deren Unterschrift ich mich gezwungen hatte, fühlten sich plötzlich wie der größte Fehler meines Lebens an.
Nur wenige Minuten später hielt der Dienstwagen vor dem Eingang meines Quartiers. Am Steuer saß Hauptfeldwebel Markus Reiter, mein langjähriger Fahrer und militärischer Mitarbeiter. Ohne ein Wort zu sagen, griff ich nach meiner Dienstjacke.
Der Mann, den Emilia geliebt hatte, war an dem Tag verschwunden, an dem ich diese Papiere unterschrieben hatte.
Der Mann, der jetzt in dieses Fahrzeug stieg, war Oberstleutnant Lukas Mertens, ein erfahrener Offizier der Bundeswehr – jene Version von mir, die gelernt hatte, unter Beschuss ruhig zu bleiben, unmögliche Entscheidungen zu treffen und die Menschen zu beschützen, die mir am meisten bedeuteten, selbst wenn sie mich dafür hassten.
Drei Monate zuvor hatte ich unsere Ehe ganz bewusst beendet.
Emilia glaubte, ich hätte aufgehört, sie zu lieben.
Die Wahrheit war weitaus schmerzhafter.
Während einer geheim eingestuften militärischen Ermittlung hatte ich erfahren, dass Mitglieder meiner erweiterten Familie in die Machenschaften einer mächtigen kriminellen Organisation verwickelt waren, die heimlich jeden ins Visier nahm, der mir nahestand. Der sicherste Weg, Emilia zu schützen, bestand darin, alle davon zu überzeugen – auch sie selbst –, dass unsere Ehe vorbei war.
Ich hätte niemals gedacht, dass mein Versuch, sie zu schützen, dazu führen würde, dass sie völlig allein war.
Das Krankenhaus roch nach Desinfektionsmittel, abgestandenem Kaffee und Erschöpfung.
Markus blieb dicht hinter mir, während wir durch die Notaufnahme gingen. Die Jahre beim Militär hatten uns beigebracht, instinktiv jede Tür, jeden Flur und jedes unbekannte Gesicht wahrzunehmen.
Am Empfang der Intensivstation blickte eine Pflegekraft auf.
„Ich bin wegen Emilia Roth hier.“
„Sind Sie ein Angehöriger?“
Ich hätte Nein sagen müssen.
Rechtlich gesehen war ich keiner mehr.
Stattdessen kam mir die Wahrheit über die Lippen, bevor ich sie zurückhalten konnte.
„Ich bin ihr Mann.“
Sie warf einen Blick auf ihren Bildschirm.
„Hier steht Ex-Mann.“
Ich wich ihrem Blick nicht aus.
„Zimmernummer.“
Nach kurzem Zögern antwortete sie leise.
„347.“
Ich öffnete die Tür so schnell, dass Markus beinahe in mich hineinlief.
Die Frau in diesem Krankenhausbett hatte kaum noch Ähnlichkeit mit der Frau, die ich dreiundneunzig Tage zuvor hatte fortgehen sehen – stolz, wunderschön, mit gebrochenem Herzen und fest davon überzeugt, dass ich sie nicht mehr liebte.
Jetzt wirkte sie erschreckend zerbrechlich.
In jedem Arm lag ein venöser Zugang.
Dunkle Blutergüsse zeichneten sich um eines ihrer Handgelenke ab.
Ihr Gesicht war schmerzhaft schmal geworden, ihre Wangen vor Erschöpfung eingefallen, und jedes sichtbare Zeichen deutete auf monatelange Vernachlässigung hin. Selbst bewusstlos lag eine ihrer Hände schützend auf der kleinen Wölbung ihres Bauches.
Unser Baby.
Meine Knie drohten unter mir nachzugeben.
Wenige Augenblicke später betrat eine Ärztin das Zimmer.
„Ich bin Dr. Anna Berger.“
Sie betrachtete Emilias Patientenakte, bevor sie mir in die Augen sah.
„Herr Oberstleutnant Mertens, Ihre Ex-Frau ist stark dehydriert, mangelernährt und leidet unter einem gefährlichen Eisenmangel. Sie hat so gut wie keine Schwangerschaftsvorsorge erhalten. Der Herzschlag des Kindes ist weiterhin kräftig, aber Frau Roth befindet sich in einem kritischen Zustand.“
Jeder Satz traf mich härter als der vorherige.
„Was ist passiert?“, flüsterte ich und erkannte meine eigene Stimme kaum wieder.
Dr. Berger zögerte.
„Bevor sie das Bewusstsein verlor, wollte sie uns kaum etwas erzählen. Aber ihr Zustand lässt eindeutig darauf schließen, dass jemand sie isoliert und dafür gesorgt hat, dass sie weder die Unterstützung noch die medizinische Versorgung bekam, die sie dringend gebraucht hätte.“
Mein Puls dröhnte in meinen Ohren.
„Was meinen Sie damit?“
Anstatt mir direkt zu antworten, reichte sie mir einen versiegelten Beutel mit Emilias persönlichen Sachen.
„Das hatte sie bei sich.“
Darin befanden sich ihr Handy, eine Geldbörse … und ein sorgfältig gefalteter Umschlag.
In dem Augenblick, in dem ich ihre Handschrift erkannte, wich mir das Blut aus dem Gesicht.
Für Lukas – Vertrau niemandem.
Genau in diesem Moment vibrierte Markus’ Diensthandy.
Er sah auf die verschlüsselte Nachricht auf dem Display. Sämtliche Farbe wich aus seinem Gesicht.
Als er langsam den Kopf hob und mich ansah, erkannte ich jenen Ausdruck, den ich bei ihm sonst nur während gefährlicher Einsätze gesehen hatte.
„Herr Oberstleutnant“, sagte er leise, „der Militärische Abschirmdienst hat gerade etwas bestätigt.“
Ich starrte ihn an.
„Was?“
Er schluckte schwer.
„Die Ermittlungen haben die Person identifiziert, die Emilia gezielt ins Visier genommen hat.“
Eine lange Stille folgte.
„Der Verdächtige …“
Er hielt inne.
„… gehört zur Familie Mertens.“
Zum ersten Mal seit dem Tag, an dem ich die Scheidungspapiere unterschrieben hatte, begriff ich, dass mein gefährlichster Feind niemals außerhalb meiner Familie gewesen war.
Der wahre Albtraum hatte die ganze Zeit meinen eigenen Nachnamen getragen.
**Fortsetzung folgt — klicke auf Teil 2, um weiterzulesen.**
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