Mio marito mi spinse giù da una scogliera ghiacciata mentre ero incinta di nove mesi, convinto che un risarcimento da 50 milioni di euro sulla mia assicurazione sulla vita valesse più della mia stessa esistenza. Al funerale che tutti credevano fosse il mio, rimase accanto alla donna con cui mi tradiva, con un sorriso compiaciuto sulle labbra mentre osservava le persone in lutto.
«SONO MORTI ENTRAMBI ASSIDERATI», DISSE CON FREDDEZZA. «QUELLA DONNA INUTILE HA AVUTO ESATTAMENTE QUELLO CHE SI MERITAVA.»
Parte 1: La caduta che avrebbe dovuto renderlo ricco
La neve attutiva ogni suono, tranne il battito del mio cuore.
Un istante prima stavo supplicando mio marito di mettere fine alla nostra discussione e di riportarci a casa. Quello dopo, le sue mani mi colpirono con forza alle spalle, scaraventando il mio corpo, incinta di nove mesi, oltre il bordo della scogliera del Corvo, sulle Dolomiti. Il mio urlo si perse nel vento gelido mentre precipitavo all'indietro, cercando disperatamente di afferrare qualsiasi cosa potesse fermare la caduta. Sopra di me, Vittorio Rinaldi guardava verso il basso senza la minima traccia di rimorso.
«Non preoccuparti», gridò con un sorriso che ancora oggi tormenta i miei incubi. «Né tu né il bambino soffrirete a lungo.»
Tutto diventò bianco.
Caddi su una stretta sporgenza a metà della parete e un dolore lancinante mi attraversò tutto il corpo. Sentii le costole come se si fossero spezzate, il polso era piegato in una posizione innaturale e il sangue caldo si mescolava alla neve sotto il mio viso. Prima ancora che riuscissi a pensare, fu l'istinto a prendere il sopravvento. Avvolsi entrambe le braccia intorno al ventre gonfio, ripetendo sottovoce la stessa supplica disperata.
«Ti prego, resta con me, piccolo mio. Ti prego, non lasciarmi.»
Il vento gelido ululava intorno a me mentre la neve cominciava lentamente a ricoprirmi le gambe. Ogni respiro diventava più difficile del precedente, eppure mi rifiutavo di perdere conoscenza. Non stavo più combattendo per me stessa. Stavo combattendo per mio figlio.
Molto più in alto, sentii delle voci arrivare attraverso la tormenta.
Vittorio non se n'era andato subito.
Era rimasto sul bordo della scogliera insieme a Serena, la donna che aveva sempre sostenuto fosse «soltanto la sua assistente personale». Le loro parole arrivarono fino a me con una chiarezza terrificante.
«È morta?» chiese Serena con impazienza.
Vittorio rise piano.
«Per cinquanta milioni di euro, sarà meglio che lo sia.»
Quelle parole mi colpirono più duramente della caduta stessa.
Mio marito non aveva agito in un momento di rabbia.
Aveva pianificato tutto.
L'escursione.
Il luogo isolato.
La polizza assicurativa che copriva la morte accidentale.
Nemmeno la mia gravidanza era riuscita a fermarlo. Anzi, la polizza prevedeva un indennizzo ancora maggiore se fossero morti insieme sia la madre sia il bambino che portava in grembo.
Serena sembrava più infastidita dal freddo che da ciò che avevano appena fatto.
«Torniamo al rifugio», si lamentò. «Sto congelando.»
Senza aggiungere altro, si allontanarono, lasciandomi ferita sulla parete della montagna mentre loro festeggiavano già la fortuna che credevano di essersi appena assicurati.
Per quasi due interminabili ore rimasi intrappolata su quella stretta sporgenza.
A ogni minuto che passava, il freddo penetrava sempre più profondamente nelle ossa. La vista continuava ad annebbiarsi e l'oscurità minacciava di trascinarmi via. Ogni volta che sentivo di stare per cedere, il mio bambino si muoveva debolmente sotto le mie mani, ricordandomi che c'era ancora qualcosa per cui valeva la pena lottare.
Poi cambiò tutto.
Un potente fascio di luce squarciò improvvisamente la tormenta.
Il rombo assordante delle pale di un elicottero riecheggiò tra le montagne, sollevando la neve in ogni direzione. Mi aspettavo di vedere una squadra del Soccorso Alpino.
Invece, sopra di me comparve un elegante elicottero nero.
Un uomo con addosso un'attrezzatura professionale da soccorso alpino si calò con un verricello e atterrò accanto a me con la precisione di chi aveva compiuto quella manovra centinaia di volte. Quando si tolse gli occhiali protettivi, mi ritrovai a fissare un volto che conoscevo soltanto grazie a una vecchia fotografia che mia madre aveva nascosto molti anni prima.
Capelli argentati.
Occhi azzurri penetranti.
Un volto stranamente familiare.
Si inginocchiò accanto a me e, nel momento in cui mi vide, ogni traccia della sua espressione controllata scomparve.
«Elena...» sussurrò, con la voce spezzata.
La sua mano guantata sfiorò delicatamente la mia guancia congelata.
«Finalmente ti ho trovata.»
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